El Viaje de la Transformación: De la Gracia Salvadora a la Gracia Santificadora

Todos nos despertamos cada mañana con el deseo de ser mejores. Es raro encontrar a alguien que elija deliberadamente ser peor hoy de lo que fue ayer. Este anhelo universal de superación explica por qué la industria de la autoayuda genera miles de millones de dólares.

Desde guías de nutrición hasta trucos de productividad, desde estrategias de negocios hasta cursos de desarrollo personal, buscamos constantemente formas de mejorarnos a nosotros mismos.

Sin embargo, a pesar de nuestras mejores intenciones y de la montaña de recursos disponibles, la mayoría de los esfuerzos de desarrollo personal fracasan.

¿Por qué?

Porque dependen en gran medida de la disciplina y la determinación. E incluso cuando reunimos la determinación para cambiar, a menudo nos encontramos impotentes para crear una transformación duradera, especialmente en las áreas que más importan: nuestro carácter, nuestro ser interior, nuestras respuestas ante el dolor y la injusticia.

Somos personas rotas y no podemos cambiarnos a nosotros mismos. Esto es particularmente cierto cuando se trata de la transformación del carácter. Luchamos con nuestras emociones, nuestras respuestas a la frustración, nuestras reacciones ante las personas que nos importan e incluso ante aquellas que no. Queremos ser mejores, pero nuestros planes fracasan sistemáticamente.

Pero de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo único, para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.

Dios nos encuentra exactamente donde estamos, pero no nos deja allí. Nos encuentra en nuestra ruptura no para abandonarnos en ella, sino para sanar nuestras deficiencias conocidas e introducir nuevos rasgos de carácter que nos hagan más parecidos a Cristo. De esto se trata la vida cristiana: de llegar a ser más como Jesús.

El mayor ejemplo de un carácter perfecto se encuentra en Jesucristo. Lucas nos dice que Él crecía en sabiduría, en estatura y en gracia para con Dios y los hombres. Pedro concluyó que Jesús "no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca" (1 Pedro 2:22). Incluso sus enemigos, que buscaban desesperadamente atraparlo, no pudieron encontrar falta alguna. El propio Poncio Pilato declaró: "No hallo en él delito alguno".

Romanos 8:29 revela el plan de Dios: "A los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo". Dios predeterminó en Su voluntad reformarnos, conformar nuestro carácter para reflejar el carácter ideal de Cristo. Su plan es que el mundo vea a Cristo en nosotros a través de nuestro carácter.

Esto es imposible de lograr solo a través de la autodisciplina. Por eso Jesús usó la analogía de la vid: "Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí. Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer" (Juan 15:4-5).

Las ramas de la vid dependen completamente de la planta para su sustento y nutrición. Cuando tenemos una conexión cercana con Jesús, la Escritura promete que produciremos fruto, lo que Pablo llama "el fruto del Espíritu: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza" (Gálatas 5:22-23).

El problema es que a menudo nos enfocamos demasiado en tratar de producir fruto en lugar de permanecer cerca de Jesús. Queremos los resultados sin la relación, los beneficios sin la conexión.

Comprender cómo Dios nos transforma requiere captar tres conceptos esenciales:

• La Gracia Preveniente es el poder habilitador de Dios que nos alcanza incluso antes de que sepamos que lo necesitamos. Esta gracia toma la iniciativa, encontrándonos a nosotros en lugar de esperar a que nosotros encontremos a Dios. Es ese tirón inexplicable que sientes, el impulso divino que te lleva a entrar en una iglesia un día "solo para ver qué pasa".
• La Gracia Salvadora llega cuando respondemos con fe a la gracia preveniente de Dios. Efesios 2:8-9 declara: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe". La salvación ocurre en el punto crítico del arrepentimiento, cuando reconocemos nuestra necesidad desesperada de un Salvador y confesamos que Jesucristo es el Señor.
• La Gracia Santificadora es donde muchos creyentes se estancan. Después de recibir el perdón, nos conformamos con lo que podría llamarse "gracia barata": aferrarnos al perdón sin buscar la transformación. Justificamos nuestra disfunción con frases como "no soy perfecto, solo perdonado", usando la gracia como una excusa en lugar de un empoderamiento.

Pero Dios ofrece más. La santificación —ser apartado para el uso de Dios— ocurre en el punto crítico de la rendición. Mientras que la salvación requiere arrepentimiento, la transformación requiere una rendición total. Es entonces cuando el Espíritu Santo limpia enteramente nuestros corazones de impurezas pecaminosas mientras nos dedicamos plenamente a Dios.

Piensa en los discípulos. Ellos eran salvos antes de Pentecostés, pero cuando el Espíritu Santo vino sobre ellos, fueron transformados radicalmente. Se llenaron tanto del Espíritu que entregaron voluntariamente sus vidas para proclamar el mensaje de salvación hasta los confines de la tierra.

¿Qué pasaría si experimentáramos esa misma rendición completa? ¿Qué pasaría si dejáramos de preocuparnos por lo que piensan los demás y simplemente viviéramos la verdad de que Dios nos ama y los ama a ellos?

El poder del pecado puede romperse. No a través de nuestra fuerza de voluntad, sino mediante la rendición total a Dios. Podemos convertirnos en siervos de Dios en lugar de siervos del pecado, experimentando una perfección progresiva que nos hace más parecidos a Cristo cada día.

Esta transformación es sostenida por la gracia continua de Dios, que nos capacita diariamente para vivir vidas mejores y nos sostiene a través de cada desafío. La vida presenta dolores inevitables, circunstancias fuera de nuestro control, momentos en los que sentimos ganas de rendirnos. Pero ya hay suficiente dolor inevitable en este mundo; ¿por qué hacerlo más difícil al no vivir para Jesús?

Aquí hay una ilustración útil: No importa qué tan buen nadador seas, no puedes cruzar el Océano Atlántico nadando. Podrías empezar con fuerza, nadar rápido, cubrir distancias impresionantes, pero eventualmente fallarás en llegar a la otra orilla. Esos somos nosotros tratando de salvarnos a nosotros mismos, tratando de cerrar la brecha entre nosotros y Dios a través de nuestros propios esfuerzos.

No podemos nadar ese océano. Pero cuando admitimos nuestra necesidad, cuando confesamos que no somos tan buenos, la mano de Dios ha estado bajando a través de Su gracia. Por fe, mientras confiamos en Él, Él comienza y continúa haciendo una obra transformadora en nosotros.

La meta de Dios para cada creyente es formarnos a la imagen de Cristo. Este proceso continúa a lo largo de nuestras vidas. Requiere tanto la gracia de Dios como nuestra participación: nosotros y la gracia de Dios trabajando juntos.

La pregunta es: ¿Te rendirás? No solo arrepentirte, sino rendir verdaderamente esos rasgos de carácter que no necesitas, el resentimiento que has cargado, el pecado que se siente demasiado cómodo para soltarlo.

Dios no ha terminado contigo. Él todavía está moldeando, todavía está formando, todavía te está transformando en un mejor discípulo a semejanza de Cristo. Su obra continúa. Él está extendiendo Su gracia en este momento.
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La única pregunta es: ¿Extenderás tú la mano hacia Él?